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炎の最終楽章

狂ったメトロノーム

　その日は始まりと一緒で、いきなりやって来た。


絵美ちゃんはあの日から公園に来なくなった。

学校でも一緒にいるのは佳奈と三人でお弁当を食べる時だけ。

その時だって、会話をしなくなった。


　その日の朝、教室に入ると、いじめは終わっていた。

「おはよう」と言いながら深秋と千英はわたしのところに駆け寄ってきた。

いつものお喋りが始まる。

そのうちにハナと由利と紺野ちゃんも加わって。

昨日まで何にもなかったみたいに。


でも、知ってる。


深秋も千英も他の三人もわたしに謝ってないこと。

はじめからそんなつもりないことも。

遊びだから。

この人達にとって、わたしをいじめていたことは遊びだったから。


絵美ちゃんが教室に入ってきたのはちょうどその時だった。

絵美ちゃんの体か大きく揺れる。

クラス全体が絵美ちゃんを見つめていた。

ひょこっひょこっと体を揺らしながら、両腕で松葉杖をつきながら、絵美ちゃんは教室に入ってきた。

誰かが笑っている。

振り向くと深秋達は絵美ちゃんを見てニヤニヤ笑っていた。



一瞬で悟った。



絵美ちゃんは


深秋達に待ち伏せされたんだ。