幕末異聞―弐―

「すまぬ…小五郎。それでも…それでも俺は……」



――私怨を晴らさなくてはいけないんだ



後に続く言葉が自分を否定するものだと確信した桂は、吉田から目を逸らし、窓の外を見上げた。


「…お前にはお前の道がある。謝ることはない」



「……失礼する」


「稔麿！」

桂の呼び止める声に吉田は静止した。


「俺は、河原町御池の長州藩邸にいる。
また近いうちに話し合おう。日時と場所は、こちらから使いを出す」

吉田は顔を歪めたまま席を立ち、桂の顔を見ることなく、部屋を出て行った。





「……幾松」


「…はい」

「お前の三味線を…聴かせてくれ」

「はい」

二人になった部屋には、幾松の三味線の音が空しく響いた。