隠す人

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濃いグレーの重い静寂に包まれていた遺体安置室から、一瞬の沈黙、そして嗚咽が漏れた。

「あなた･･･」

殺害された一島徹氏の夫人・美音子が旅行先のカナダから帰国し、今、夫の変わり果てた姿との悲しみの対面を果たしている。

子どものいない夫婦だった。大切な伴侶を失った、彼女の傍らで慰めてくれる者は、誰もいない。

一人、力なくすすり泣く声は、二宮が立っている部屋の外にも聞こえてきた。

「･･･」
相変わらず、表情の見えない二宮の顔。

その様子を少し離れたところから観察している西刑事と、西に合流した原田刑事。

そのとき、じっと立っていた二宮が動いた。
安置室に目を向けると、その方向に向けて深々と頭を下げる。

その頭は、泣き声が止むまで上げられることはなかった。

「ねぇ、原田さん」
西刑事が、小声でつぶやく。

「やっぱり、彼は犯人じゃないと思います」

「どうしてそう思う？」

「刑事の勘ってやつですよ」

「バカヤロー、お前にゃ30年早い！」
原田刑事は一喝した。

「あの45度の立派なお辞儀は、俺たちに対するパフォーマンスかもしれない。どうせお前、尾行してるの気づかれてるんだろ？」

「ま、まさかぁ」
･･･そんな緑色の顔の人が付いてきたら、気づかないほうがどうかしている。

「一時の感情の高ぶりで殺してしまったことに対する、罪滅ぼしの表れかもしれない。殺しちゃってごめんね、みたいな」

「謝って済む話じゃないですけどね。あ～あ、なんで人の動機を悪く見るかなぁ？オジサンって嫌だわぁ」

「疑ってかかるのが刑事なの！」
本当ならば拳骨鉄槌を食らわせるところだが、遺体安置室の前でそう騒いでもいられない。今尾行中でもあるし。

「とにかく、あいつは嘘をついている。あの秘書ロボットが何を隠そうとしているのか、それを暴きだすのが俺らの仕事だ」