隠す人

「･･･これは？」

節子が、遠い目になる。

「むかーし、佐伯課長さんの髪の毛がまだあった頃の話」

･･･結局、どれくらい昔の話なのかは、よく分からない。
老人の話というのは往々にして、「今尋ねていることとそれはどういう関係が？」という部分から始まるものだ。
原田刑事と西刑事は、我慢して話の続きを聴くことにした。

「その頃はまだバブル全盛期で、会社も財布の紐が緩くてねぇ。
私のほかに、もう２人が、あそこの･･･アゴデテル・フロ？」

･･･は？

「･･･とかなんとかっていう階の掃除をやってたの」

･･･あぁ、「エグゼクティブ･フロア」のことね。

「一緒にやってた三浦さんて人は、今はもう辞めてねぇ、孫の子守しながら年金暮らししてるって。気楽なもんよねぇ」

･･･はい、脱線注意報、発令されました～。

「それで、みどり色の封筒っていうのは？」

「そうそう、それで、他の二人が辞めて、私だけ残った理由っていうのが、これなの」

脱線注意報、解除します。

「ある時ね、社長さんの部屋のゴミを集めてたら、パンパンの封筒が捨てられてて。なんだろうな、って思って中をチラッと見たら･･･」

チラッと見たら？
二刑事が、身を乗り出す。

「あ、いやね、ほら、いつもはそんなことしないけど。あまりにもいっぱい入ってたから、なんとなく見ちゃったっていうかなんていうか」

「それで？！」

二刑事は、余りにも身を乗り出しすぎて、ほとんどテーブルの上に乗り上げている。

「そしたら、一万円の札束が入っててね！もうビックリして、腰抜けちゃったの」

一島社長･･･札束を何と間違ったんだ。
さすが、マリー･アントワネットの夫。

「で、社長さんにそれをお返ししたら、それはそれは、喜んでくだすってねぇ。
お礼にって、伊豆の温泉に連れて行ってくだすって。
それはもう、竜宮城のような大層立派な旅館で。
風呂から海がどーんと見えてねぇ、あとはカニやらアワビやらウニやら･･･」

･･･私、最初に何を尋ねたんだっけ？
忘れてしまったので、節子には気の済むまで話させることにした。