隠す人

「大人になって孤児院を出るときに。渡された母の遺品から、父の存在を知りました」

昔を懐かしむような遠い目つきで、二宮は静かに話した。

「それからは、ここに入社するために、あらゆる手を尽くしました。
医大に進学する予定でしたが、工学部に入りなおしました。
それから、英語、フランス語、ドイツ語、中国語、ロシア語、アラビア語･･･
一島重工が支社を置く全ての国の言語をマスターしました。
秘書検定を取ったのも、その資格があれば、より近い場所に行けるのではないかと思ったからです」

「す、すごい努力ですね」

二宮は、自嘲気味に笑う。

「他にやること、なかったんですよ」

･･･いや、暇だけでそこまで出来ませんよ、フツーは。

「いつか、名乗り出るつもりで？」

「いいえ。ただ･･･」

二宮は自分の気持ちを確かめるように、一呼吸おいた。

「ただ、自分と同じ血が流れている人のそばって、どんな感じなんだろうと思って」


そんな、ありふれた感触を確かめるために。
ただそれだけのために、自分の時間と能力を全て使い尽くした彼の目は、笑っていたけれど虚ろに見えた。

「･･･どんな感じでしたか？そのそばは」

西刑事の問いに、二宮は首をすくめる。

「よく分かりませんでした。あっという間のことで」


「･･･西、帰るぞ」
原田刑事が突然、西刑事の腕をつかむ。

「え？まだ話が･･･」

「いいから帰るぞ！じゃぁ、二宮さんお元気で！」

「えぇ、お二人も」

西刑事を引きずりながら、部屋を出る原田刑事。

「全く、お前って言う奴は！空気読めよ、空気を」