紡歌＜ツムギウタ＞

「相川癒芽＜アイカワ ユメ＞！ 六歳です！」


そう言って明るく笑う少女とは対照的に、キズナは怪訝な顔で目を細めた。


――ツキも私も視えていると言うことは……


「あなた、霊なのね？」


「うん！」


癒芽は元気に答えたが、キズナは相変わらず険しい表情で癒芽を見つめている。


ツキが、近づいてくる霊に気付けなったのも無理はない。ツキは、先程までぐっすり眠っていたのだから。しかし、こんなに明るい霊は見たことない。


キズナが悶々と考えを巡らす一方、癒芽はツキに意識を戻し、不思議そうに首を傾げた。


「あれ？ 猫さん、尻尾が３つある。これ、絡まらない？」


「猫じゃないもん！ 死神の使いだもん！」


ツキが、癒芽の手から逃れようと必死にもがきながら怒鳴った。そんなやりとりを見ていたキズナは、ふっと笑いながら口を開く。


「もとは猫だけどね。死神の使いは、長生きした黒猫が神に力を与えられたものだから」


キズナは癒芽に笑顔を向けながら話を続ける。


「死神の使いはね、死神が神から授けてもらうの。ツキの尻尾は、死神の仕事に大事な役割を果たしてるのよ」


「そうだよ！ この尻尾が霊を感知して、この尻尾が霊の情報を感知して、この尻尾が天への道を示してくれるんだよ！」


ツキが３つの尻尾を順番に振りながら自慢げに言った。しかし、ある単語を聞いた癒芽の顔色が一瞬で変化する。


「死神？ お姉ちゃん、死神さんなの？」


癒芽の手が驚きで緩まった瞬間、ツキが逃れてキズナの肩の上に避難した｡


「癒芽のこと、そのおっきい鎌で捕まえに来たの？」


癒芽は怯えたように後ずさりしながら、キズナの大鎌を見た｡


「違うわ。この鎌は悪霊を斬るためのもの。私達は生きてる人間や普通の霊には何もしない。死神の仕事は迷える霊を天に導くこと」


キズナのその言葉を聞くと、癒芽はようやく安堵の表情を見せた｡


「あなたを天に連れて行ってあげる。一緒に行きましょう」


キズナは優しく癒芽に手を差し延べたが、癒芽は首を横に振っただけだった｡


「まだ行けないの。癒芽には、やらなきゃいけないことがあるから」