紡歌＜ツムギウタ＞

「やらなきゃいけないこと？」


「うん。ごめんね」


癒芽は申し訳なさそうにキズナを見上げると、くるりと後ろを向いて歩き出した。しかし、キズナは急いで癒芽の腕を掴み、引きとめる。


「待って。死んだ人間は、ここに留まってはいけないのよ」


しかし、癒芽も譲らなかった。


「大事なことなの。それができないと……癒芽、天国にいけない」


「私に話して。あなたのこと、やらなければいけないことを」


キズナの優しい言葉に、癒芽は少しの間俯いて悩んでいたが、ようやく笑顔で話し始めた。


幼い癒芽の話を完全に理解するのは少々時間がかかったが、癒芽の話をまとめるとこういう事らしい。


心臓病を患っていた癒芽。何度かを手術したおかげで、一時は幼稚園にも行けるようになったという。しかし、死亡の数日前から容態が悪化し、再入院をしていたのだ。


「癒芽ね、悠斗＜ユウト＞っていう弟がいるんだ。でね、入院した次の日が悠斗のお誕生日で、お花あげようと思ってたの」


「でも入院してたんでしょ？ どうやって？」


ツキがキズナの肩から顔を覗かせて尋ねた。


ツキの姿を捉えた癒芽の目が再び輝く。それに気付いたツキは身の危険を感じ、再びキズナの後ろに隠れてしまった。


そんなツキの態度に、癒芽は少し残念そうに眉を下げたが、先程のツキの質問に対する答えを述べた。


「病院のお部屋から、この野原が見えてたの。それで……ちょっとだけ抜け出しちゃった」


癒芽が悪戯っぽく舌を出し、えへへと笑った。


「ここでお花摘んで病院に帰ろうとしたら、すごい風がきて癒芽のお花飛ばしちゃった。癒芽、『発作が起きるから走っちゃダメ』って言われてたのに、追いかけちゃったの。それで……死んじゃった」


癒芽はまるで絵本の最後のページを読み終わったかのように、あっけらかんと話を終えた。


「じゃあ……あなたは、その弟にお花を届けたいの？」


キズナの問いに癒芽が嬉しそうに頷いた。しかし、キズナはそんな癒芽の様子を見て悲しそうに口を開く。


「それは難しいわ。あなたには肉体がないもの。届けるどころか、花を摘むことすら出来ない」