紡歌＜ツムギウタ＞

キズナの言葉を聞くと、癒芽は俯き、涙声になって呟いた。


「だって癒芽、病院から出られなくてお祝いできなかった。だから、何かあげたいんだもん」


キズナはしばらく癒芽を見つめていたが、やがて小さくため息をつき、癒芽の肩に優しく手を置きながら言った。


「わかったわ。私がなんとか方法を考える。それで、悠斗くんはどこにいるの？」


癒芽の目にはまだ涙が溜まっていたが、嬉しそうにキズナを見上げて声を張り上げた。


「悠斗は家だよ！ こっち!!」


癒芽はそう言うと、キズナの手を引っ張って野原を駆け出し、街の方へ走っていった。




「ここだよ！」


大通りを通過し、住宅街を抜けたところで、癒芽が急停止した。目の前には、住宅街から離れて建っている一軒家があった。


とても大きな洋風の家だった。白い壁の二階建て。玄関や庭には、手入れをされた色とりどりの花が咲き誇っている。


門を通り抜けて家の中に入ると、癒芽がリビングへと案内した。


リビングも相当な広さだ。


淡いピンクの絨毯の上に木製の机、隣には家族四人が軽々座れそうな白いソファー。そのソファーに向き合うように大画面の薄型テレビが置いてある。


ガラス張りの棚の中には、たくさんの家族写真が並べられていた。癒芽も笑顔で写っている。その下の段には……おもちゃやぬいぐるみ、絵本の数々。


「これ、全部癒芽の病室にあったものなんだよ」


キズナの視線の先に気付いた癒芽が説明した。


「で、これが癒芽の宝物！」


癒芽が綺麗に並んだ絵本の中で、一番薄汚れている本を指差した。何度も読み尽くしたのだろう。


その本の表紙には、『花言葉事典』と書かれている。


「『癒芽は花が好きだから』ってパパが買ってきてくれたの。綺麗なお花の絵がいっぱい載っててね、ママがいつも読んでくれた」


癒芽は眩しいほどの笑顔で自慢げに話し、花言葉事典を見つめている。そんな中、ふいに癒芽が尋ねた。


「……死神さん、知ってる？ お花には『花言葉』っていって、いっぱい意味があるんだよ」


癒芽がキズナに説明していると、一歳くらいの男の子を抱いた女性がリビングに入って来た。