紡歌＜ツムギウタ＞

「……何とでも言えば？ 今度の試合で結果が出るんだから。それに、今回は強化チームの監督も見に来る。絶対負けないから！」


真奈は嫌悪の目で亜耶を睨みながらそう言うと、さっさと校門に入り、校舎の中に消えていった。


亜耶は鼻をふんと鳴らし、真奈の後ろ姿を見ていたが、時計台を見て顔色を変えた。


「やばい！ 講義！」


亜耶は急いで講義室へと走り出す。



やっと講義室に辿り着いた時、開いたままのドアから漏れる教授の声が聞こえた。


――よかったぁ。講義、まだ終わってない。


亜耶は開いていたドアから静かに講義室に入り、空いている席を探し出す。ようやく席を見つけ、その席に向かおうとしたその時、後ろから声が聞こえた。


「やっと見つけた。探したわ」


その声に振り向いた途端、亜耶は絶句した。そこには、講義室に似合わない滑稽な格好をした女が立っていたのだ。


十七歳程度で黒いローブに身を包み、大きな鎌を持っている。その女の横には、黒い羽根と三つの尻尾を持つ黒猫が飛んでいた。


「中島亜耶さん。あなたは死にました。在るべき所、天に還りましょう」


亜耶はしばらく茫然と突っ立っていた。彼女の一語一句が全く理解できない。


「……なに、宗教の勧誘？ 講義中にそんな事してたら怒られますよ」


亜耶が怪訝な目で女を睨みながら注意したが、女は無表情のまま淡々と言葉を続ける。


「私は死神、キズナ。迷える魂を導く者」


落ち着いた声で話すキズナの横から、黒猫が元気に言った。


「ツキが天まで連れてったげるよ！ ツキの尻尾、天への道を教えてくれる！」


人懐っこく近寄る黒猫とは対照的に、亜耶は驚きと恐れの入り交じった顔で後ずさりした。


「ね……猫が、しゃべった……？」


「猫じゃないよ！ 死神の使いのツキだ！」


ツキはひどく機嫌を損ね、毛を逆立てた。


「……とにかく、あなたは死んだ。なのに、魂が天に向かわない理由は何？」


キズナは真剣な顔で亜耶と向き合いながら尋ねたが、亜耶には全く訳がわからない。


――この人、狂ってる。黒猫に小細工までして……こんな人に関わっちゃダメだ。