紡歌＜ツムギウタ＞

そこには、絆の友達である香奈がいた。香奈以外にも数人いるが、見覚えのない顔ばかりだ。違うクラスの子達だろう｡


香奈とその友人達は何かを囲み、嘲笑っている｡


「何してんだろ」


絆は目を細め、囲まれている物の正体を暴こうとした。


そこには、見たことのない女子生徒が立っていた。よく見ると……泣いているようだ｡


何となく嫌な予感がする。香奈は面白い子だし、一緒にいると楽しい。しかし、どこか人を見下す残酷なところがあったからだ｡


まさか……


「いじめ？」


絆がそう呟いたとき、香奈の声が聞こえた｡


「あたし、今日いいもん持ってんだ。見せてあげよっか？」


香奈がポケットから取り出した物を見て、絆は自身の目を疑った。その手には、折りたたみ式の小型ナイフが握られていたのだ｡


「香奈！」


絆は我慢しきれず、扉を開けて中に飛び込んだ。部屋にいた全員が驚きの顔で一斉に振り返る｡


「……びっくりしたぁ。絆じゃん！ まだ残ってたの？」


香奈は顔を綻ばせ、気軽に話しかけた。香奈の知り合いと知り、周りの友人達も安堵の表情を見せている｡


「何してんの？」


絆が顔をしかめながら尋ねた。その問いに香奈は笑顔で答える｡


「んー？ 一種の教育かな！」


香奈の言葉に、部屋にいた全員が笑った。俯いている女の子と絆以外は｡


「そんな物騒な物、よく先生に見つかんなかったね」


絆が冷たく言ったが、香奈は調子を変えることなく話し続ける｡


「教師陣、バカなんだもん。全く気付かないよ。……絆も、この子の教育に参加する？まだまだ足りてないみたいでさ」


香奈がそう言い終わった時には、険しい顔つきの絆が、香奈の手からナイフを取り上げていた｡


「こんなガキっぽいこと、もうやめなよ。高校生にもなって……恥ずかしくないの？」


絆はそう言うと、泣いている女子生徒に教室を出るように促す。女子生徒は小さな声で礼を言い、足早に部屋を後にした。


その様子を見た香奈の顔が、一瞬で凍りついた。


そして……


香奈の目に映る絆が、『友人』から『裏切り者』に素早く変わったのだ。