魔女の報酬3~封呪の守り人~
「私も行く」

　シャリア姫である。

「それは、困ります」

　王子だけでも、難題なのに、さらにもう一つ問題を抱え込む余裕など、ラムルダにあるわけがない。

「シャリア、君は残れ」

　助け船を出したのは兄王子だった。

「いやよ。お姉様をこのままにしておけないわ。それに、この場合、私の方がお兄様より役に立つと思うわ」

　それは、たぶんほんとうだった。
　草原のあまたある部族の中でも、神族とも称えられるフィアール。

　かの一族は、不思議な力を持っていた。
　ある種の貴石には、幾漠かだが力が宿っている。

　残念ながら、ふつうの魔法使いには石の力を上手く引き出すことはできない。それどころか、石に内在する力は魔力に反発しがちで、逆に悪影響を被ってしまうことの方が多い。

　が、フィアールは違う。
　己自身は魔力のかけらも持っていないにかかわらず、自在に石から力を引き出せるという、特異な才能を持っていた。

　その力ゆえに、彼らは草原の王族であり、ウィルランドの南の守りの要でもあった。
　魔法院の古い文献には、かれらフィアールの一族を＜魔石使い＞と呼んだものもある。

　もともと一つの石に宿る力はそれほど大きくはない。＜魔石使い＞は魔法使いほどの力を発することはできない。子供だましの、あってなきほどの力にすぎない。

　だが、彼らは代々伝わる奇妙な石を護持していた。彼らの崇める創世の女神から与えられたという、炎晶石と呼ばれる石。

　氷のかけらのように冷気さえ帯びて見えるのに、その中心に燃え盛る炎を宿した、まさしく魔石と呼ばれるにふさわしい貴石。


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