雪花-YUKIBANA-

僕は名古屋に戻った。

知り合いのいない東京でやみくもに探すより、
この土地の方が、コンパニオンのあてもあると思った。


僕はオーナーが言ったように、手当たりしだい女の子に頭を下げてまわった。


知人だろうが友人だろうが、
はては昔の女だろうが。



いい返事がひとつも聞けないまま、

気づけばすっかり夜中。


いくらスニーカーとはいえ、歩きすぎた足はしびれ、靴ズレができていた。



「あ……」


僕はあることに気づく。


桜子――

彼女に、何も連絡をいれず来てしまった。


もう歩きたくない、と悲鳴をあげる足を、
どうにか動かして公衆電話を見つけ出す。


０３から始まる、すっかり指になじんだ番号を、ひとつずつ押していく。


『もしもし』

「あ、桜子。俺……」

『拓人？』


遠く離れた街から聴きなれた声が届く。


「ごめん、実は今、名古屋なんだ」

『え？』

「ちょっとね、出張っていうか」


とっさに嘘が出た。

疲れきった体でも、
彼女に心配かけまいと気にするだけの余裕は、残っていたようだ。