雪花-YUKIBANA-

「明菜本人からリークがあったんだよ。
今日お前の家から女が出てくるところを、偶然見たらしくてな。
すごい剣幕で俺のとこ来て、洗いざらい話してくれた」


「……」


「なあ成瀬。遊ぶならもっとうまくやれよ。
女の嫉妬は恐ろしいぞ？」


黙ったままの僕にオーナーが言う。


バカな男への戒めと、
からかいが混ざったような、

嫌な声で。


「……明菜さんは」

「ん？」

「明菜さんは、自分から暴露して、今後どうするつもりなんですか？」


ふんっ、とオーナーが鼻で笑う。


「あいつは今日で辞めたよ。
あれだけの指名客を持ってりゃ、他店からの引き抜きも相当あったしな」


「……」


「けど最終的な引き金になったのは、成瀬、お前だ」


「待ってください！」


とっさに出た声は、自分で驚くほどに張り詰めたものだった。


「僕はこの仕事にやりがいを感じているし、まだやめたくありません。
社長の下で働かせてください」

「俺の下で？」

「はい。今まで以上に頑張りますから」


「……なるほど」


オーナーがヒゲをいじりながら、何かを考え込む素振りをする。


次の言葉が発せられるまで、

僕は唾を飲むのも忘れて様子をうかがった。