雪花-YUKIBANA-

「本当におめでとう。元気な子を産むんだよ」


店長さんから手渡された花束はあまりに大きくて、桜子の顔をすっぽりと隠してしまう。


「桜子ちゃんがお母さんになるなんてねー」


ピンとこないわ、と店長の奥さんが言った。


無愛想な彼女はやっぱり今日も無愛想に、僕らから少し離れた場所でタバコを吸っている。

けれど彼女の頭の上で回る換気扇が、妊婦への思いやりを証明していた。


純白のかすみ草に顔をうずめたまま、桜子の肩がわずかに震えた。


「店長……本当にすみませんでした」

「ん？」

「あんなにお世話になってたのに、急にやめちゃって。連絡のひとつも入れないで。
なのに、こんなにお祝いしてもらって……」


店長さんは子供をあやすような顔で微笑んで、ゆっくりと首を横に振る。


「何があったのかは知らないけど、僕たち夫婦は桜子ちゃんのこと怒ってなんかいないからね」

「……」

「君の人となりはよく分かってる。
３年間もうちも働いてもらってたんだから」


ひょろりとした店長の手が、桜子の頭をなでた。