雪花-YUKIBANA-

子供たちはこんどはターゲットを店長さんに移したらしく、ヒーローごっこの敵に見立てて攻撃している。


店長さんは困った様子で、けれど嬉しそうに応じている。


その光景を見つめながら亜季さんが言った。


「あの子たちって、無意識だと思うけど男の人にばかり寄っていくのよね。
それを見てるとさ、やっぱり父親がいなくちゃいけないのかなあ、って正直思う」


ビールを飲んでいたコバの喉が、ごくり、と大きな音をだした。


そして彼は何かを言おうとしたけれど、グラスを唇から離せずにうつむいてしまった。


僕も桜子も、うまい言葉が見つからなかった。


「……あ、ごめん。しんみりさせちゃったね！」


亜季さんはわざと明るい声で言って、僕たち全員の顔を見る。


「ちょっと思ったこと、言ってみただけ。ごめんね。別に悩んでるとかじゃないから。」


「悩んでないっていうのは嘘でしょ？」


突然、店長の奥さんがそう言ったので、僕たちは驚いていっせいに彼女の方を向いた。