雪花-YUKIBANA-

人間は、自分ひとりでは幸せにはなれないと思う。


誰かに“ありがとう”と伝えたい気持ち、

自分の“今”を当たり前と思わずに感謝する気持ちこそが、

実は、幸せってことじゃないだろうか。



それを本当に実感したのは、３日後のことだった。




「秋山です。はじめまして」


そう言って、秋山鈴子さんは叔父のとなりで会釈した。


そしてゆっくりと顔を上げて、慈愛に満ちた瞳で僕を見る。


「……お父さんに、よく似ていますね」

「そうですか？」

「ええ、彼の若いときにそっくり」


僕はどう反応していいのか分からずに、あいまいに微笑んだ。


――秋山鈴子さん。

桜子の父親を知る人。


真実を探っていた叔父が、困難の末にやっとたどり着いたのが、この秋山さんだったというわけだ。


当時を知る人に僕たちも会ってみたい。

そう思って、今日は桜子と共に、秋山さんの地元の喫茶店までやってきた。


「……それに」


彼女の視線が桜子を向いた。


「あなたは、リナの生き写しだわ」


秋山さんは、桜子の母親の親友だった。


けれど最後に会ったのは19年前だ、と彼女は悲しげに微笑んだ。


「許せなかったんです。リナの裏切りが」


ホットコーヒーをスプーンでゆっくり混ぜながら、

秋山さんはひとつずつ、思い出を取り出してゆく。