ラスト・ゲーム

｢980円です｣



レジのおばちゃん…いや、お姉さんがお得意の営業スマイルでそう言った。



…セーフ。


漱石の代わりに、二枚の十円玉が、俺の財布に戻った。




□□





もう本格的に、暗くなろうとしていた。


ゆったりしていた行きとは違い、追われるように自然と早足になる。




…早く、帰らないと。



母さんが目を覚ます前に。





…自分の心に似た、真っ黒な暗闇に取り囲まれる前に。






影が色濃さを増す。


急ぎ足の俺の前方に、少し虚ろな人影が現れた。



─片手にタバコ。


─もう片方の手に握られた携帯に向かって、何やら叫んでいる。




″八田工業のヤツか″



腰より低めの位置に派手なベルトで、制服のズボンがとめられている。
その制服の端を道にするようにして、だんだんと俺に近づいていた。



…一体何を叫んでいるのか、キンキンした声が頭に響く。


俺は目線を下に向けたまま、その『叫び男』とすれ違おうとした。







─その時。



｢──っ！！｣



ドスッという音と同時に体に鈍い振動が走った。