ラスト・ゲーム

絶え間なく、時は進んでいく。




それは当たり前のことで。






でも俺は、ずっと時計の文字盤を見つめたまま…動けなかった。








親父の、焦げ茶色のボールだけが、部屋の隅からそんな俺を…見ていた。







□□





…どれ程こうしていたのだろう。






いつの間にか、夕焼けのオレンジ色の光が、カーテンの隙間から…差し込んでいた。




｢元也！｣






階段の下から、母さんの声。


返事はしなかったが、俺はその呼び声に振り返った。



｢お友達が…来てくれたわよ｣






お友達……？



翔……太…か？






─声が、出なかった。



こんな俺に、会いに来てくれるはずが…ない。


俺は、会う資格が……ないのに…。



｢部屋に…入れたげて？…………いいわね？｣



そう言って、母さんが去っていく足音がした。





静まりかえる、空間。






…ドアを挟んで、どちらも一言も発っさない。






─その時、


ドアノブが、


ガチャリと……回転、した。







…息を、飲んだ。







そのドアから現れたのは、

俺を見つめるその人物は、


紛れもなく…







麻子、だった。