ラスト・ゲーム

俺の気持ちも、風に煽られたように、波立つ。




『麻子のことが、好きなのか？』






｢好きだよ｣



俺は田原の言葉を塗り潰すように、力強くそう言い放つ。



麻子への気持ちは、誰にも負けない。

…譲れないんだ。









｢早水は聞かないの？…俺に｣

背を向けて遠ざかろうとする俺の背中に、田原は呼び掛けた。



｢…聞かなくても、わかるよ｣



｢…そっか｣


すこしふり向いた俺に、田原は見開いていた目の端を緩めた。



俺たちは、それを合図にするかのように、違った方向へと歩き出す。




…お互いの、強い気持ちを秘めて。





階段をかけ上がり、教室の机に無造作に置いてあるバスケットシューズを掴んだ俺の腕。


なぜだか急にその場に留まれないような気持ちに襲われて、体育館まで、全速力で走る。




抱いた気持ちは妬みとかそんな陳腐なものじゃない。

劣等感なんて、そんなむずかしいもんでもない。





─焦燥。



ただ、それだけ。