～LOVE GAME～

翌週。

近くまで来ているから一緒に学校行こうと、家を出る前に貴島君から連絡があった。

「間に合うかなぁ～」

私は慌てて支度をする。

「楓。朝から何慌ててんだ？」

洗面所で髪を整えていると、お兄ちゃんが不思議そうに覗き込む。

「えっ!? あ、ちょっと……」

言葉を濁した、その時。
ピンポーン。
玄関からインターホンがなった。
ヤバイ！

「誰だよ、朝っぱらから」
「あっ、待って！ お兄ちゃんっ！、待って！」

出ないでー！

が、しかし私の思いも虚しく、お兄ちゃんが私よりも先に玄関を開けた。

「……誰だ、お前」

お兄ちゃんの不機嫌な低い声。
その先にはもちろん貴島君の姿があった。

「おはようございます。楓さんを迎えに来ました」

爽やかな挨拶とは比例して、お兄ちゃんからは威圧感が醸し出される。

「き、貴島君……」
「…楓。何こいつ」

貴島君をクイッと顎で指しつつ、私に聞いてきた。

「えっと…、同じクラスの貴島君」

お兄ちゃんは貴島君を睨みつける。

「どうしてクラスメイトが朝から迎えに来るんだ？」
「それは～、その……あー、もうこんな時間だ！ 行かなきゃ！ごめん、お兄ちゃん。また後で。貴島君！行こう！」

私は荷物を持って、強引に貴島君の腕を掴んで連れ出す。

「楓。話は帰ってからだ。行ってらっしゃい」
「い、行ってきます」

背中に鋭い視線を感じながら、足早に家から遠ざかる。
うぅ。お兄ちゃんに見つかるなんて最悪だ。
家に帰るの嫌だなぁ……。

「今のお兄さん？なんか俺、迎えに来たらマズかったかな」
「あ～……、お兄ちゃんってシスコン気味なんだよね。ごめんね、気にしないで」

私は手をパタパタ振って言った。
貴島君は笑顔で頷く。
う～ん、爽やかだな。

「でも本当、急に迎えに来たりしてごめんね」
「ううん。大丈夫だよ」
「そっか。なら良かった。せっかく付き合えるんだし、何か彼氏っぽいことしたかったんだ」

照れたように笑う貴島君。
なんだか可愛らしくてつられて私も笑った。
二人で他愛もない話をしながら歩いていると、後ろから声が聞こえた。

「おっはよー！」

思いっきり後ろから抱き着かれ、振り返るとちなが私達を見比べていた。

「あれ、何？ 二人で仲良く登校？」
「おはよ、ちな」
「ど～ゆ～ことかな？」

ちなはニヤッと私を覗き込んだ。
そういえば、説明していなかった。
う～ん、なんて言えばいいのかな。
一週間とはいえ、やっぱり付き合ってるって言うのかな。
私が戸惑っていると、貴島君が口を開いた。

「付き合うことになったんだ。一週間だけだけどね」

サラリと貴島君は言う。