Simply

店に行くと、今日はかずまがいた


相変わらず整った顔を見ると胸は高鳴るのに、気分は下がる


アタシが荷物を置きに行っているあいだ、ママが前田さんの席についた

席に戻ると、ママがアタシの顔をまじまじと見つめてくる


「マキ、今日元気ないんだって？？」

「え？？そんなことないよ？

だって、さっきまでママの着物……」


とまで言いかけて慌てて口をつぐんだ


「何？」


とママが訝しがる


かずまがアタシにウイスキーの振りをしたお茶を持ってくる


頼んでないし……


「今日は、飲もっかな……」


かずまの方を見ずに言った

横から突き刺さるような視線を一瞬感じたけど、アタシはママの顔を窺う


「元気がないときにはいいんじゃない？ねえ、ママ」

と前田さんがフォローしてくれる


「マキが飲みたいなら、まあいいけど……

それよりさっきマキが言いかけた“ママの着物”って…」


前田さんがママの言葉を遮って「売り上げ貢献！」と目を輝かせる


「じゃあ…私も一口いただこうかな」


とママが得心のいかない顔ながらも承諾してくれる


「そうこなくっちゃ」

と前田さんが楽しそうに笑って、ママがかずまにビールとグラスを３つ頼んだ