気になる背中

そうしてその日の夜。
奈々子ちゃんに言われた通り、大塚君へとメールした。

誘ってくれてありがとうという気持ちと、けど予定があって行けないという事をメールに書いて送った。

その送ってすぐ後に、大塚君から電話が掛かってきた。



『…急にごめん。メール見た。わざわざありがとう』

「う、ううん！こちらこそ、誘ってくれたのにごめんなさい」


大塚君からの電話に、私はつっかえながらも言葉を返す。顔が見えない分、まだなんとか声がちゃんと出るから良かった。顔見てたらまともに話せないから。

ドキドキと高鳴る心臓を抑えるように、以前大塚君から貰ったぬいぐるみをぎゅうと抱き締める。


「本当は、私も参加したかったんだけど……」

『いいよ。予定あるんだろ？急に誘ってごめんな……』

「ううん。こちらこそごめんなさい」

『あのさ……、』

「うん？」


大塚君が少し切羽詰まったみたいに声を上げる。どうしたんだろうと言葉の続きを待つと、思いもしなかった質問をされた……。


『……メールで、水曜は中学の先輩と会う約束があるって書いてあったけど』

「……うん、そうだけど……」


確かにそんなことを書いた。
今度の水曜は、中学の頃とてもお世話になった先輩と会う約束がある。
その先輩とは今の高校も一緒だから。今でも仲良くしてもらっていて、時々一緒に出かけたりしている。

けど、それがどうしたんだろう…？と、疑問に思う。


『それって、男……？』

「……へ？」

『その先輩って、男じゃないよな？』


大塚君の切羽詰まったような声が強くなる。普段聞かないような強い口調に、どきりとなる。


「……ち、ちがうよ。先輩は女の人だから…」

びっくりしながらもそう返す。
すると、電話の向こう側から微かに溜息の零れる音が聞こえた。気がした。


『そっか、よかった……』

「よかった？」

『いや！なんでもないから！

ごめん、メールありがと。じゃあ』

「え？あ、うん。ばいばい」


電話がきれる。


（大塚君、そんなこと聞くために電話したきたのかな……）


なんでだろう。

電話がきれた後も、手は携帯電話をぼんやりと握り締めたままだった。