コーヒー溺路線

　

「彩子ちゃん、ほら」
　

　
「なあに、チョコレート？」
　


　
マスターが持っているのは面のブロックの凹凸が激しいベルギーチョコレートだ。
マスターはおもむろにそれを割り、小さな皿にいくつか乗せた。
　


　
「思い悩んだ時には甘い物だよ。俺は甘いチョコレートがとても好きだ」
　

　
「……。マスターって意外性がたっぷりあるわね」
　


　
彩子はくすりと笑った。
マスターは照れ臭そうにしてチョコレートを一粒口へ含んだ。
彩子もそれに倣ってチョコレートを食べてみる。
　


　
「甘い。美味しい……」
　

　
「そうだろう」
　

　
「ありがとう、マスター」
　


　
いつも迷惑をかけて、と彩子は付け足した。マスターは、彩子が自分に相談をしなくなったら逆に心配だとおどけてみせた。
　


　
「そうかもしれない」
　

　
「そうだよ、毎回何かある度に包み隠さず相談をするんだからな」
　

　
「ふふふ」
　


　
ひとしきり笑うと、彩子の目がとろんとしてきた。
　


　
「ねえ、マスター」
　

　
「なんだい」
　

　
「マスターにお願いがあるの」
　


　
マスターは不思議そうに首を傾げている。
彩子はにこりと微笑んだ。