リングは彼女に

　席に着いて、まず食前酒を口に含む。


　酒の味がよく分からない、それに、いくら飲んでも、喉が潤わない。


　口の中までカラカラに乾いているようだ。


「どうしたの？　いつもは、居酒屋とかばかりなのに、突然フランス料理だなんて……」由美は不思議そうな顔を見せる。

「いや、たまにはさ、由美にも美味いもの食べさせてあげたいなって思って」

「ふーん。そっか、初めてだね、こんな良い店来るの」由美が店の中を見回す。


　俺も釣られるように店の中に視線を巡らせると、左前方のテーブルに目がいった。

　オールバックで中年のソムリエが、なにやらワインの説明をしている。

　白髪交じりの年配夫婦が、うんうんと頷きながら、ワイングラスを手に持ち、琥珀色の液体を見つめている。



　由美に視線を戻した。

「俺もこういう店は初めてだよ。テーブルマナーには気をつけないといけないね」


「そうね……だけど和人、あなたナイフとフォークが逆みたいだけど」由美は呆れるように呟いた。