黄昏色に、さようなら。

うつら、うつらと、


夢と現実の狭間を、どのくらいたゆたっていただろうか。


「風花――風花ってばっ」


私は、自分を呼ぶ聞き覚えのある声に反応して、パチリと目を開けた。


たっぷりと良質の睡眠を取った後の、さわやかな朝の目覚めのような、そんなスッキリとした覚醒。


白い天上と、白い壁。アイボリーのカーテン。


研究所の病室？


ううん違う。ここは、高校の――。


「保……健室？」


やけに鮮明な、鮮明すぎるビジョン。


今のは、ただの夢？


それとも……？


あまりにリアルな夢の余韻がさめやらず、


もしかしたら、今こうして見ているのも夢なんじゃないかという不安がよぎり、思わずギクリと体を強張らせると、


「脅かさないでよ、まったくー！」と、眉根を寄せた良子ちゃんの顔が、ヌッと視界に入ってきた。


濃紺のブレザーと、グレーのプリーツスカート。


エンジのネクタイ。


見慣れた、高校の制服姿だ。


栗色じゃなく、黒いセミロングの癖っ毛が、フワリと揺れている。


「良……子ちゃん？」


が、居るってことは、きっとこれは現実。


そんな脈絡のない安心感が、強張っていた体の力をスウっと抜いてくれる。


ジャーナリスト志望の、完全無欠のリアリスト。


我が親友の見事なまでの存在感に、思わず感謝。