走りだした夢
「自分のことばかり考えているなよ。僕だって寂いしいんだ。親友が２人も同時にいなくなるんだよ。君たちは良いよ。どうせ同じ学校だろう？　僕は一人ぼっちじゃないか。一緒に走ってくれる友達もいない。君たち以外に、ロードバイクに乗っている小学生がどこにいるんだよ」
　泣くもんかと思っていたけれど涙が止め処も流れてきた。
　「どうしたの？」
　大声を聞きつけて鈴木琴美がやって来た。
　僕は口から血を流しているし、風太と隼人も傷だらけで埃だらけ。琴ちゃんの時間が停止したかのように固まっている。
　「大丈夫だよ。琴ちゃん驚いたよね」
　僕の声で琴ちゃんは我に帰った様で「流ちゃん、口から血が、風太君も隼人君も服破れてる。ケンカしたのね」
　「こんなの平気だよ」
　隼人がズボンの埃をはたいた。
　「聞いたわ。風太君と隼人君引っ越すんだってね。寂しくなるわね」
　琴ちゃんの言葉に３人は何も言わずに、黙って顔を見る。
　「あっ、新しい自転車ね。物凄くカッコイイわね。私絵を描くわ。また３人で競争してよ」
　琴ちゃんの一言で勝負の場所を思い浮かべた。
　「鴨宿公園激坂ヒルクライムレースでいこう」
　「受けて立つぜ」
　隼人がロードバイクに跨って言った。
　「面白いじゃないか」
　風太も楽しそうに言う。
　僕もロードバイクに乗ると駅前の信号のところに止まった。ここから鴨宿公園までは約２，５キロ。
「ここがスタートでいいよね」
　僕が言うと２人とも「ああ」と頷いた。
　ゴール前の坂の頂上には琴ちゃんが立っている。
「風太。お前がスタートを切れ。お前のタイミングで」
　「いいんだな」
　「いいよ」
　隼人君は頷くだけだった。
　「ヨーイ、スタート」
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表紙・目次

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