幕末異聞ー参ー

「えぇーっ！！？何で一番隊に楓の名前が！？」


永倉の目線が辿り着く前に、大声を上げたのは、今しがた山野と共に屯所に到着した沖田だった。


「何だって！？？」

想定外の事実を確認するために、永倉は急いで紙に向き直る。


――一番隊　赤城楓


その文字は確かに存在していた。

「……んで…何でうちがあんな奴の下に付かなあかんのや！？土方あのクソ野郎！絶対に嫌やー！！」

壊れた様に絶叫しながら、普段から結っていないボサボサの髪を掻き毟る楓。

「ちょっ…！その言い方はないんじゃないですか！？私だって貴方みたいな問題児を抱えるつもりは毛頭ありません！！」

楓の暴言に反論する沖田は敬語を使っている分、冷静なように見えるが顔は必死だ。

「新八ー！！何とかせい！」

「え？俺！？」

急に振られた永倉はちらりと辺りを見回す。

「いや…一番隊でいいんじゃね？うん。二人で仲良くやりなよ」

顎に手を当てて妙に満足気な顔をしている永倉。
それもそのはず。見回した二番隊の面々が、楓の移動を知った瞬間、見たこともない安堵の表情を浮かべていたのだ。

「楓、一番隊に行っても頑張るんだぞ」

自分の隊の平和が保たれるのであれば、迷わず切り捨てる。
永倉は、楓の肩にぽんっと手を伸せ、二番隊組長としての最後の言葉を贈った。