さくら木一本道

しばらくして、さくらは田村家に戻って来た。

そのまま台所へと向かう、



（さくら）「鏡子さん買って来ました」



買ってきた醤油を机に置くと、鏡子はニコリと笑い、グリルに魚を入れながら言うのだ。



（鏡子）「ご苦労様さくらちゃん、少ないけどお釣りはとっといてね」



（さくら）「ありがとうございます…」



冷静になると、さすがに醤油を買って来ただけで、こづかいを貰うのは気が引ける、

せめて、700円分の仕事はしておきたい、



（鏡子）「さぁ、残りの夕飯作りましょうかね」



（さくら）「じゃあ私も…」



（鏡子）「今日は醤油買って来てくれたからさくらちゃんは休んでて、あと魚焼くぐらいなだけだから」



（さくら）「わ、私がほかにやることは…」



（鏡子）「今日は醤油のおつかいでおしま～い、夕飯が出来るまで待っててね？」



（さくら）「……わかりました」



こづかいをあげると言ったのは鏡子なのだから、さくらに一切の非はないが、それでも罪悪感というものが出てしまう、

では、居間で食事の準備をしようと、台所から居間を覗くと、お婆ちゃんが机をフキンで綺麗に拭いている、これまたやることがない、

何となく居場所がなくなったさくらは、夕飯が出来るまで、これまた何となく二階のベランダから外を眺める事にした。



二階に上がり、勇次の部屋からベランダへ出ると、春の夜は肌寒さを感じる、昼間にアイスを食べていた自分が嘘のようだった。



（さくら）「暗いわね… ほとんどの家が電気ついてないじゃない」



つぶやいたその時、さくらの頬に温かい何かがピタリと付いた。



（さくら）「な、なにッ!!?」



（勇次）「ここら辺は爺さん婆さんしか住んでねぇんだから当たり前だろ、ほれミルクティー」



（さくら）「何だ勇次か…」



先ほど頬に当たった温かい物は、今勇次が持っている缶のミルクティーだったようだ。

さくらはそのミルクティーを受けとり、手を温めるように両手で握りしめた。



（勇次）「上を見てみろ、暗い代わりに田舎ながらの光景だぞ」



そう言って勇次が上を指差すので、さくらも上を見上げると、夜空に星が光り輝いている、

周りに明かりがないため、星空が良く見えるのは結構だが、星空を見て観賞に浸る趣味はさくらにはない、



（さくら）「星なんか見たってどうしようも無いわ」



（勇次）「それを言われたらおしまいだけどよ…で？ 今日はどうだった？」



（さくら）「何がよ？」



（勇次）「図書館だよ図書館、何か分かったのか？」



（さくら）「全く無いわ」



（勇次）「そうか…」



（さくら）「図書館のパソコンでも調べてみたんだけど… 情報が少なくて」



（勇次）「……」



（さくら）「……」



（さくら）「フンッ!!」

‐カシュッ!!!‐



さくらは無言を断ち切るように勢いよくミルクティーを開けた。



（さくら）「ンクッ!!ンクッ!!ンクッ!!」



そして、勢いよくミルクティーを飲み干した。

一応言っておくが、ミルクティーは喉を潤す飲み物ではない、何か違うものと勘違いしているのではないだろうか、



（さくら）「ぷはぁ!! クゥーーー…………ゲプッ…」



（勇次）「お前はおっさんか…」