さくら木一本道

-ドスンッ!!-

（さくら）「んぎゃッ!!」



下着事件から翌日の日曜日、

季節外れの暖かい風に、残り少ない桜の花びらが舞い散る朝のことである、

その少ない花をさらに散らす勢いで、さくらの頭突きと叫び声を共に、華顔神社の一本桜が大きく揺れた。



（さくら）「いったぁ～…」



（勇次）「おい… やっぱこの方法は無理だろ…」



桜の根元で倒れこみ、痛みを耐えるさくらに、勇次はあきれた顔で近づいた。



（さくら）「っ～…うるさいわね、物は試しよ…」



そもそも、なぜ朝から二人して華顔神社に来たかというと、



それは、朝ご飯を食べ終えた頃の話まで遡る、



（さくら）「勇次、華顔神社に行くから、アンタも来なさい」



（勇次）「華顔神社？ 何でまた…」



（さくら）「いいから私が行くと言ったら行くの、跳ねるわよ」



（勇次）「は？ 何を跳ねるんだ？」



（さくら）「首を」



（勇次）「……」



（誠雪）「華顔神社もいいけど君達…」



朝からおぞましい言葉を吐くさくらに、勇次が言葉を失っていると、

白飯の入ったお椀を持ったまま、誠雪が話しかけた。



（誠雪）「今日は畑仕事があるのを忘れるなよ」



前回は雨が降って中止となった、「荒起こし」という水田の作業だ。

もちろん今回も、「働かざる者食うべからず」の田村家家訓に従い、さくらも作業を手伝うことになっていた。



（誠雪）「まぁ、1時までに帰って来てくれればいいけどね」



（さくら）「大丈夫です、それまでに帰って来ますから、ほら勇次!! 行くわよ!!」



（勇次）「ハイハイ…」



そして、現在にいたる。

つまりはさくらの思いつきで、


「一本桜に体当りをすれば、元の世界に帰れるのではないか？」


それを実証したいがために、勇次も華顔神社に連れてこられた、ただそれだけの理由なのである。

勇次はさくらの手を掴み、軽い体をヒョイと引っ張り上げた。



（勇次）「大丈夫か？ うわ、スゲー土ほこり」



勇次はさくらの服についた土ほこりを払い落とす、



（勇次）「ツナギを着てるからってこれはヒデェ汚れ方だぞ… オイ、聞いてるのか？」



そんな勇次の言葉を無視して、さくらは手帳に何かを書いていた。



（勇次）「……何書いてんだ？」



（さくら）「帰るための手掛かりを忘れないために、気になった資料や経験を全部この手帳に書くことにしたの」