新撰組～変えてやる!!

　「丸竹夷二押御池～♪姉三六角蛸錦～♪四綾仏高松万五条♪雪駄ちゃらちゃら魚の棚♪六条三哲通り過ぎ～♪七条越えれば八九条～♪十条東寺でとどめさす♪」

　壬生寺に、楠木の優しい声が響く。舞も尊敬の眼差しを楠木に向けていた。

　「楠木のお兄はん、すごいっ！うちに、どうやったらうまくできるか、教えて!!」

　楠木は舞にキュッと着物を掴まれ、困ったように微笑んだ。

　「…私ができるのはこれだけです。“寺御幸”はからっきしで…」

　「ほな、うちがお兄はんに“寺御幸”教える！せやから、“丸竹夷”教えて？」

　葵は石段に座りながら、楠木と舞が遊ぶ姿を見ていた。楠木から鞠を受け取った舞がそれを突き始めた。

　「てらごこふやとみやなぎさかい♪たかあいひがしにくるまやちょう♪からすりょうがえむろころも～♪しんまちかまんざにしおがわ♪あぶらさめがいほりかわのみず♪よしやいのくろおおみやへ♪まつひぐらしにちえこういん♪じょうふくせんぼんはてはにしじん♪」

　舞も上手に鞠を突いていた。いつの間にか遠くで遊んでいた子供達が2人の鞠で遊ぶ姿を見ていた。

　「なぁ、一緒に遊ばへん？」

　一人の男の子がこちらに走ってきて、舞に声を掛けた。しかし、舞は楠木の後ろに隠れてしまった。

　「舞さん、みんなで遊びましょう？私達もいますし、ね？」

　楠木は舞に優しく微笑み掛けた。舞もその笑顔に安心したのか、小さく頷いた。

　「おいらは雷太や。っと、こっちが弟の風太。」

　雷太<ﾗｲﾀ>と名乗った少年は駆け寄ってきた風太<ﾌｳﾀ>と呼んだ男の子の手を握った。

　「…うちは…舞…よ、よろしゅう…」

　舞は楠木の着物を掴んだままだった。

　「…友達になったのはいいけれど、もうすぐ日が暮れてしまいますよ？今日はみんな、帰りましょうね。」

　葵が子供達の目線にかがんで言うと、途端に文句を言い出した。けれどここで引き下がる訳にもいかず、葵はいい方法はないかと考えを巡らせた。

　「……では、こうしましょう。俺にじゃんけんで負けた人から帰るんです。どうですか？」

　子供達はぱっと顔を輝かせた。

　「やる！」

　葵はニッコリと笑い、雷太とじゃんけんを始めた。