新撰組～変えてやる!!

　「なぁ～、総司郎!!鬼ごっことだるまさんが転んだ、どっちがええ？」

　「え？ぅ～ん…私は、かくれんぼがしたかったんですけどね…。」

　沖田は、一瞬で子供達に囲まれていた。

　「あっ!!それ、ええなぁ！よしっ、みんなでかくれんぼや！総司郎が鬼やで!!」

　「はいはい！数えますよ～」

　沖田の声に、子供達が散り散りになる。舞も、楠木を連れてどこかへ行ってしまった。葵も仕方なしに大きめの木に登り、沖田が数え終わるのを待った。

　「さてさて。いいですか、皆さん！行っきますよ～!!」

　沖田は子供が隠れそうな場所を探し始めた。1分程経った頃、沖田が声を上げた。

　「光太くん、見ぃ付けた!!」

　沖田が言ったように、茂みの中から光太が出てきた。沖田は光太が数え出したのを見届け、葵の隠れている木に登ってきた。

　「小宮さん。」

　「今は、蒼井ですよ。総司郎さん？」

　沖田は“そうでしたね…”と呟き、葵の隣に腰掛けた。

　「どうです？楠木さんは…何か、掴めましたか？」

　「全くダメです。そちらこそ、どうなんですか？聞きましたよ？隊士達に聞いて回ってるそうですね。何か、収穫はありましたか？」

　葵は自分の肩に乗った木の葉を払い落とした。

　「こっちも駄目です。…そう言えば、昨日の夜、部屋を訪れたんですけど、気配すらありませんでしたよね？一応、屯所は一周したんですけど、いなかったので…どこにいたんですか？」

　「そうだ！忘れてました。後で、副長に知らせないと…。」

　沖田が少し大きな声を出してしまった葵の口を塞ぎ、光太が気付かなかったのを確認し、離した。

　「…で、何があったんですか？」

　「…えっと…まぁ、色々と…詳細は話しにくいのですが、昨晩、玄鶴に会いましてね…敵なので信用性はあまりないのですが、“新撰組にいる間者は5人。信じるか信じないかはお前次第だ。”みたいなことを言い残して去って行ったんですよ。」

　沖田は目を丸くした。