新撰組～変えてやる!!

　「そうか？じゃあ、また今度行こうな！よし、行くぞ!!ぱっつぁん、平助。」

　3人はバタバタと子供のように走って行った。葵は胸元から1本の紐を取り出し、ギュッと握り締めた。

　「じゃあ、俺も用事を済ませて来ます。あっ、そうだ…一、昼頃から何か予定とかある？」

　「…いや、特にないが……」

　葵はホッと息をついた。

　「じゃあ、刀を買いに行きたいんだけどね、一緒に来てくれない？」

　「構わん。」

　斉藤は僅かに微笑んだ。少しざわついた気がしたが、気にしないことにする。

　「あ、副長は…無理ですね。」

　「ぁ？…まぁ………いや、なんとか都合は合わせてみる。山南さん、手伝ってくれるか？」

　土方は山南と部屋を出て行ってしまった。それに続き、近藤も出て行った。

　「じゃ、昼頃に部屋に行くから。また後でね!!」

　「あぁ…」

　葵も土方の部屋を後にし、壬生寺へと向かった。




　「ぁ、いた。」

　葵は壬生寺で鞠をついている小さい影に走り寄った。

　「舞ちゃん、おはよう。」

　「ぁ、蒼兄はん!!おはよう！」

　葵は舞の元気いっぱいの姿に笑みをこぼした。無邪気な笑顔は、見ていて心地が良い。

　「楠木のお兄はんは、おらへんの？」

　「今日はその楠木さんのことで来たんですよ。」

　葵の言葉に舞はキョトンとして、首を傾げた。葵は少し表情を曇らせた。