新撰組～変えてやる!!

•4 討ち入り練習

　「………局長、あんた…正気か!?山南さんも何言ってんだ。」

　「まぁ、歳…少し落ち着け。何も考えなしに言っているわけじゃない。」

　近藤の部屋には今、土方、近藤、山南の3人が集まっていた。そして、その部屋に近付いていく一つの足音。

　「落ち着いていれっか！いきなり部屋に呼び出したかと思えば1日使って、討ち入りの練習するだと!?ふざけんのも大概にしてくれ！ただでさえ今は警戒を強めてんだ。そんなことに時間を割いていれっか!!」

　「聞け、歳!!今、この組がどれだけの力をつけているのか理解するためにもだな…必要なことだと思わんか!?」

　その足音の主は、近藤の部屋の前でピタリと足を止め、大きな溜め息をついた。

　「…あの…“今日、非番のはず”の小宮です…入っても？」

　「すいませんね…また、呼び出してしまって…」

　葵は山南の言葉に苦笑いをし、中へと入り、襖を閉めた。

　「…今日は色々な方に呼ばれて、忙しい日ですね…“非番”なのに!!」

　葵は抗議の意味を含めて、近藤に鋭い視線を向けた。

　「討ち入りの練習について歳に話していたのだがな…」

　「……無視か…」

　葵は頭を抱え、また大きな溜め息をついた。笑うことも増えたが、それ以上に溜め息をついている気がする葵であった。

　「あんまり溜め息ついてっと幸せが逃げんぞ？」

　「……大きなお世話ですよ…」

　葵は土方の言葉にまた溜め息をついた。

　「副長…、討ち入りの練習をすることでの利点は聞きましたか？」

　「ん？あぁ…まぁ、それに関しては俺も賛成なんだがなぁ…そのための代償が大きい。1日使うのはな…」

　「じゃあ、今から話すことでその考えが変わりますよ。」

　葵が不敵な笑みを浮かべたことに3人は顔を見合わせた。“これは、私がいた時代での知識ですが…”と前置きをし、葵は近くにあった紙と筆を手に取った。

　「今、俺達がいる時間がここだとします。」

　葵は髪に1本の線ー数直線のようなものを引いた。そしてその線のすぐ下の右端に“未来”、左端の方に線の上に黒い丸を書き、その下に“現在”と書いた。