新撰組～変えてやる!!

　ガッという木刀同士がぶつかり合う鈍い音が辺りに響いた。打ち合っているのは葵と沖田。斉藤は未だ、参戦するか悩んでいるようだ。

　「さすが沖田さん…一撃一撃が重たいですねぇ…。少し手加減していただけませんか？」

　「これは実戦だと言ったのは、あなたですよ…小宮さん…」

　「確かに…そうでしたねっ!!」

　葵は木刀に込める力を強めた。葵が沖田と距離をとる。斉藤は木刀を構えたまま、動かない。葵が斉藤に視線を向けても、動こうとはしなかった。

　「…無駄ですよ、小宮さん…斉藤さんは動きませんよ。」

　「何故、わかるんですか？」

　葵の問いに、沖田は不敵な笑みを浮かべた。

　「私や、小宮さんよりも、彼の心は…武士に近いんですよ。」

　葵は首を傾げた。しかし、再び振り下ろされた沖田の木刀に葵の思考はそこで止まった。

　「…まぁ、どっちでもいい。一が加勢しなくても、十分です。」

　そう呟き、葵は沖田の木刀をかわした。





　長い間打ち合い、葵の息が乱れ始めたのを見て、沖田は口元に笑みを浮かべた。

　「…どうしました？」

　葵はしっかりと木刀を構え、周囲の物音を聞いた。木刀で打ち合うような音はもう聞こえなかった。

　「…私も、今日は沖田さんの玩具になっただけみたいですね。息切れひとつしないとは、流石です。」

　「確かに、今日はワクワクしてますね。けど、私はいつも通りですよ？」

　葵は斉藤を視界の隅に入れつつ、沖田を見つめた。

　「……俺の調子が本調子じゃないと、言いたいのですか？」

　「さぁ…？まぁ、次で決めましょう。斉藤さんを相手にするくらいの元気は残しておかないと、いけませんからね。」

　葵は大きく息を吸い、沖田だけに集中した。葵は力がほとんど入らなくなった手に精一杯の力を入れて、握り直した。

　「…甘く見ていると、痛い目見ますよ？これで、最後です。」

　精一杯の力を込めて、葵は沖田に飛びかかった。