新撰組～変えてやる!!

　葵は、藤堂、原田、永倉の元へ来た。原田はお腹にある切腹傷を自慢げにみせつけていて、藤堂と永倉はそれを呆れたように見ていた。

　「あれ？小宮さん!!」

　藤堂が、葵が側に来たのに気付き手招きした。葵は藤堂の横に座り、尋ねた。

　「…なんですか？あれ………。」

　「ん？あれ、ね～…あれは、……」

　藤堂が言いにくそうに頬を掻いた。“あれ”こと“原田”は、腹踊りをしていた。すると、こちらに気付いた永倉が酒を持ってやって来た。

　「おう！小宮!!どうした？」

　「永倉さん…あれは何をしているんですか？」

　葵は、原田を指差した。永倉は苦笑いしながらも葵の隣に座りそれに答えた。

　「あれぞ新撰組名物、“左之の腹踊り”だ!!まあ、あれで盛り上がんのは平隊士くれぇだがな…。まあ、飲め！」

　永倉は酒を葵に突き出すように渡した。葵は、しぶしぶそれを受け取り原田が居た場所に目を移した。が、そこに原田は居なかった。

　「あれ？」

　葵は辺りを見回した。その時、後ろから怪しい影が近付いているとも知らずに…。

　「うりゃ！誰だかわかっか？」

　「……原田さん…、いいかげんにしてください。」

　葵は原田に抱きつかれるような形になっていた。そう、後ろから近づいてきていたのは原田だった。だが原田は、葵の声に怒気が含まれているのがわかり、早々に手を放した。

　「……改めて自己紹介を…。本日より新撰組隊士、兼、芹沢局長の小姓となりました、小宮 葵と申します。よろしくお願いします。」

　「こっちこそ、よろしく。改めて、藤堂 平助です。」

　藤堂は律義に葵に頭を下げた。

　藤堂 平助<ﾄｳﾄﾞｳ ﾍｲｽｹ>。副長助勤の中で最年少であり、“魁<ｻｷｶﾞｹ>先生”の異名を持つ。

　「じゃ、俺も！俺は、永倉 新八だ。まぁ、よろしくな!!」

　永倉は、まるで男友達に接するように肩をポンと叩いた。

　永倉 新八<ﾅｶﾞｸﾗ ｼﾝﾊﾟﾁ>。新撰組で大正まで生きた長寿の人。剣の腕も沖田に勝るのではないかと言われたほどであった。