新撰組～変えてやる!!

　「よしっ！決めた。俺も、葵って呼んでいいか？俺のことは“ぱっつぁん”とでも呼んでくれればいい。敬語もいらない。」

　永倉は葵の前に来て、そう言った。

　「ぁ…、はい！もちろんです!!」

　「クッ…、敬語はいらねぇって。なっ、葵？」

　葵は照れたように笑った。また1人“葵”と呼んでくれる人が増えた。

　「ありがとう！ぱっつぁん!!」

　嬉しいことが重なったこともあって、葵は気づけば永倉に抱きついていた。

　「おいおい…。俺には、衆道<ｼｭﾄﾞｳ>の気はねぇぞ？」

　「なっ！俺にだってない！ただ、葵って呼んでくれる人が、今まで家族以外いなかったから、嬉しかったんだ。本当に、いきなり抱きついたのは悪いと思うけど。」

　葵は言い訳をして、永倉から離れた。

　「なら、左之助のことさ、も俺らみてぇに“左之”って呼ぶか？左之もいいだろ？」

　永倉は、原田に確認するように言った。原田はそれに、満面の笑みで応えた。

　「もちろんだ！よろしくなっ、葵！」

　葵も原田の笑顔につられて、微笑んだ。

　「こっちこそ。よろしく、左之！」

　原田や永倉、藤堂と共に屯所に戻った葵は、原田と永倉が巡察の報告を土方にしに行くと言うので、藤堂と別れ2人についていった。本来ならば沖田に教えてもらうべきだが、ついでに聞いておけばいいかと思い直した。

　「土方さん、入るぜ？」

　「あぁ…」

　永倉がある一室の前で声をかけると、中から無愛想な声が返ってくる。その声が聞こえたのを確認して、原田と永倉が部屋へと入った。

　「ん？入んねぇのか、葵？」

　原田が、なかなか入ろうとしない葵に声をかけた。

　「え？入ってもいいの？」

　「そのつもりで来たんだろ？まぁ、今日は報告することなんてねぇけどな。」

　原田がニッと笑った。

　「じゃぁ、失礼して…。」

　葵は中に入り、永倉と原田の後ろに座った。

　「俺の方は異常なしだぜ、土方さん。」

　「俺もだぜ。」

　永倉が報告し、それに続いて原田が報告する。2人の報告を聞いた土方が“ご苦労”とだけ言った。そのまま、動かない葵達を不思議に思ったのか土方が振り向いた。