新撰組～変えてやる!!

　夕食も終わり、山崎と共に部屋でくつろいでいた葵は、ふと山崎に尋ねた。

　「ねぇ、幸人…芹沢局長のこと、どう思う？」

　山崎は、少し考えたようだったが、すぐに答えてくれた。

　「善し悪しは別として、新撰組思いの人やと思うで。現に、土方副長もそんなに嫌うてないしな。」

　「じゃあ、新見副長は？」

　この質問には、山崎の肩がピクリと動いた。しばらく、沈黙が流れたが、それは山崎によって破られた。

　「…俺は…あいつのこと……嫌いや…あんの、腰巾着め！」

　葵は、その言葉を聞いてほくそ笑んだ。葵は、昼間、藤堂と出掛ける前にしていた土方への質問の答えを聞きに、土方の部屋へと向かった。

　「土方副長…」

　土方の部屋には明かりがついており、中に土方がいるのは、安易に想像ができた。

　「……入れ…」

　葵は、土方の返事を聞き、部屋の中へと足を踏み入れた。中に入り、しっかりと戸を締め、土方の前に座る。

　「探りを入れる相手は、どちらにしますか？」

　葵は、なかなか喋り出そうとしない土方に話を切り出した。

　「……あぁ…。ー」

　土方は見張りの対象を葵に告げた。その答えを聞き、葵は不気味な笑みを作った。



　“新見の方を見張れ。ただし、感づかれるな。これは、副長命令だ。”












　歴史の歯車が歪み、狂い出すのは、もう少し先のこと。