新撰組～変えてやる!!

　葵は、道場の端へと追いやられていた。

　「…………」

　遂に、葵の背が壁についた。それを見て新見は、勝ち誇ったように笑った。

　「…っ!?」

　その後は、一瞬だった。

　「…俺の勝ちです。」

　葵は、新見の後ろから木刀を突き付けていた。



　葵は新見に追い詰められた状態でも焦らなかった。これが一か八かの勝負だった。葵の作戦は、“相手に勝ちを確信させ、素早く後ろに回り込む。”というものだった。ただし、端まで追い詰められていたため、脱出するためには上を飛ぶしかなかった。その為、葵は壁を蹴り、新見の上を飛び越えてから新見の後ろから木刀を突き付けていた。まさに、一か八かだった。

　その時の光景を見た者たちは、後々葵の事を“天女様”と噂し、陰ではそう呼ばれていくようになっていくのだが、それはまた別のお話…。



　葵はふぅっと大きな息をつき、その場に座り込んだ。

　「…さすがに、2人続けて相手するのは疲れる…。ありがとうございました。」

　「…チッ!!やっぱりかよ…」

　新見も木刀を放り出して寝そべってしまった。

　「…お前たち、今日の稽古は終わりだ。解散!!」

　斉藤は隊士達に号令を掛けてから葵の側に近付いてきた。

　「葵…昼飯の時間だ。一緒に行くか？」

　斉藤は、葵の隣にある木刀を拾い上げながら言った。

　「うん!!…芹沢局長もどうですか？」

　葵は、立ち上がりながら聞いた。斉藤は新見や、芹沢の使った木刀を片付けている。芹沢は少し考えて、言った。

　「…今日は良い。外で食べてくる。」

　「そうですか…残念です。新見副長はどうします？」

　残念そうな顔をしてから、新見に問い掛けた。

　「…俺も外で食べる。じゃあな…!!」

　新見はそう言って、道場を出て行ってしまった。それに続き芹沢も出て行き、葵と斉藤が残されてしまった。

　「……一、行こ！」

　「あぁ…」

　葵は、斉藤が返事したのを確認してから道場から出た。