新撰組～変えてやる!!

　「いって～…って、うおっ！新撰組じゃねぇかよ！」

　葵がぶつかった男は、追い掛けて来る男達を“新撰組”と、確かに言っていた。葵はまた、立ち止まって考え始めた。

　「……新撰組…それにあの男……どこかで見たような………」

　葵が考え込んでいる間に浅葱色の羽織りを着た男の１人が葵の肩を掴んだ。それとほぼ同時に、葵は男の名を思い出した。

　「ハァッ、ハァッ…つ、捕まえたぞ！」

　男が言葉を言い終えるとほぼ同時に葵が騒ぎ出した。

「あぁ～!!桂…桂 小五郎だ～♪やっぱり逃げ上手なんだ～♪さっすが、逃げの小五郎だね！」

　葵の肩を掴んでいる男が、桂の逃げた方向を驚いたように見た。もちろん、桂の姿はもうどこにも無いのだが……。

　「……くそっ！逃がしたか………。とにかく、この童(ﾜｯﾊﾟ)だけでも、屯所に連れて行くか……行くぞ！お前ら!!」

　葵を捕まえている男が、誰かに呼び掛けると、“おう！”と複数の返事が返ってきた。葵は、その“誰か”の顔を確認する前に、男の肩に担がれていた。そして、男はそのまま足早に歩き始めた。