青騒のフォトグラフ―本日より地味くんは不良の舎弟です―

ポテトを口に放りながら、響子さんはシズとヨウに今日は俺の家に泊まるのか？　と二人に話題を振った。


不機嫌そうな顔を作るヨウは「家に帰りたくねぇ」、相変わらず眠そうな顔を作っているシズは「家には愛人がいるからな」びっくり仰天な台詞を吐いてきた。


「そうか」


響子さんは何も言わず相槌を打った。


シズの家、かなり複雑なんだな。

何も話さないヨウもきっと複雑な家庭環境なんだろうな。

なるべく反応が顔に出ないようにコーラを飲んでいると、シズが本当に大丈夫なのかと俺に話を振ってくる。

ああ、泊まりのことを気にしているのか。


「そういう面に関しちゃ親は何も言わないし、友達をよく泊めたりするから。一人や二人、増えたってどうってことないよ。最高で一週間、友達を泊めたこともあるし。まあ我が家は煩いと思うけど、そこは堪忍な」


「そうか……じゃあ、これからはケイの家を頼ればいいな」

「だな。これでも寝床をゲットするのに結構苦労するんだぜ。知人や先輩の家、付き合った女の家にも転がることもあったけど、大体どの家も気を遣うわ。面倒事になるわ。揉め事になるわ」


付き合っている女の家に転がったことがある、だと？

サラッと俺はモテてますアピールしたな！

それともそこに反応する俺って悪い子ですか？！

でもしょーがないじゃないですか。モテない男子なんですもの！


彼女いない歴１６年ですもの！　青春真っ盛りの高校生ですもの！　僻みたくもなーる！


「ふぁ～。やっぱり気の置けない……友達のところに泊まらせてもらうのが一番だ。ケイの家がＯＫで、ほんと良かった」

「ほんとだぜ。モトやワタルの家は結構厳しいからな。あんま邪魔もできねぇし。ハジメの家は論外だろ。弥生の家も泊まることになるとＮＧだろ。ココロは……なんか悪いしな。あいつ、じいちゃん、ばあちゃんと暮らしているし」


ココロには両親がいないらしい。

代わりにじいちゃんばあちゃんと暮らしているんだって。


そっか、ココロの家も複雑なんだな。だけど良い子だよな、ココロって。


「んでもって響子の家は」

「だーれが野郎なんざ誰が泊めるか。事情には同情するが、よっぽどのことじゃない限り野郎は断固拒否！　お断りだ！」


だ、そうだ。

つまり条件的にも居心地が良いのは俺の家。ベストハウスなのは我が家だってことだ。


わぁお、喜ぶべきことか。これ。あんま喜ぶべきことじゃねえぞ。


だってある意味、俺の家が部屋が不良の巣窟になりかねないんだぞ！


でも俺は余計なことに、「いつでも来いよ」なんて馬鹿を言っちまった！　　


「ああ、そーする」

「ありがとうな……ケイ」　


そしてこうやって面と向かって真摯に礼を言われたら、どんどん頼ってくれなんて思う調子こいた俺がいる！

イケメン不良の笑顔は勿論、普段は眠そうな顔を作っているシズでさえ、ニコッと俺に笑ってきたらなぁ。

役に立ちたいとか思うよな？　調子こいちまうよな？　な？


「良かったじゃねえか」


響子さんも笑声を上げていた。

こうやって会話をしていると、不良とか、地味とか、関係ないんじゃないかと思う。

どんなに外見を飾っても地味に身を潜めても、ヨウ達と俺は同級生。同い年なんだなぁ。色々抱えている問題は違うけどさ。