青騒のフォトグラフ―本日より地味くんは不良の舎弟です―

「これで舎弟問題は解決だな。後はキヨタを説得すりゃ丸くおさまる。なに心配するなって。あいつだってアンタの理由を聞けば、分かってくれるさ」

「ああ、そうだと嬉しいな」


響子さんの励ましに、ヨウは小さく頷いた。


うーん。

多分、大丈夫だと思うけど……もしもゴタゴタになった時はチャリ勝負でも持ってくるかな。

ヨウの足として勝負すれば、キヨタも少しは納得してくれると思うし。


ただ池田戦で無理して肩を使ったから、また左肩が痛み始めたんだよな。


完治するのにどんくらい掛かるんだろう。


キヨタと一戦交えることができるかな。

左肩を優しく擦りながら俺は皆と二人を待つことにする。

皆が集まらないと集会が開けないから、俺達は談笑をして時間を潰していた。


それなりに時間が経った頃、ようやくモトが現れる。



「遅れました！」



相変わらず、ヨウ信者のモトは走って来るや否やヨウに頭を下げていた。

病院に行くなら自分に連絡をくれれば良かったのに、ヨウはついて行きたかったと胸の内を明かす。


滅相も無いとモトは首を横に振った。

崇拝してやまないヨウに付いて来てもらうなんてとんでもない、とモトは思っているらしい。


けれど心配されたことは嬉しかったらしく、照れ笑いを浮かべていた。


「ん？　モト、キヨタと一緒じゃねえのか？」


問題のキヨタの姿が見えない。

ヨウの疑問にモトも驚く。


「あれ。まだ来ていないんですか？　おっかしいな。あいつ、学校を途中で抜け出していたから此処にいると思ったのだけれど」


彼は軽く頬を掻いた。


「多分、あいつ、髪染めをしているんだと思います。尊敬している人と同じ髪の色をするんだって言っていましたし」


ま、マジかよ……よりにもよって今日髪染め？

ヨウは額に手を当て、


「どうすっかな」


どうやってあいつを説得しよう、と再び悩み始めた。

その一言でモトは事情が呑めたのだろう。
俺に視線を流すと、おもむろに歩んで胸に軽く拳を当ててくる。


「しっかりやれよ」


弟分のオレが認めてやるんだ。

下手なことをしたらシメると脅迫するモトの表情は柔らかい。


つられて一笑を零す俺は軽く両手を挙げた。肝に銘じておくことにするよ。


「うーん。オレはいいけど、あの様子じゃキヨタ……やばいかも。あいつ、まじで張り切っていたし。ここ数日、弟分や舎弟ばっかり口にしていたんだ。こっちが引くくらいに張り切っていたから」


「ヨウちゃーんモテモテだよねぇ」


揶揄するワタルさんが愉快気に笑声を漏らす。


この人、絶対に楽しんでいるな。他人事だと思って……当事者の俺やヨウは堪ったもんじゃないんだけど！


深いふかい溜息をつく新舎兄弟にチームメートも苦笑い気味だ(ワタルさんだけは楽しそうだけど)。


モトでさえ懸念を見せているのだから、きっと事は揉めるだろう。


気鬱を抱きながら一刻一刻を過ごす。

考えても仕方が無い。


まずは話し合うことが先決だ。


そう結論付けてキヨタが来ることを待つばかり。