青騒のフォトグラフ―本日より地味くんは不良の舎弟です―

ガックシ項垂れて「イッテキマス」肩を落とす俺に、「手間の掛かる奴」フンと鼻を鳴らすモトは不機嫌面しながらポツリ。　


「アンタって手間の掛かる地味でダサくてどーしょーもない不良だな。年下のオレに世話焼かれちゃ、面子も立たない無いぜ。
そんなんでな、そんなんでなヨウさんの舎弟やっていけると思ったら大間違いだぞ！　ヨウさんはな、超イケている誰もが敬わなきゃなんねぇ不良なんだからな！」


ガミガミと垂れてくるうざったいモトのお小言を右からに左に流したのは言うまでもない。


まあ、あいつは手厳しい性格をしているけれど、悪い奴じゃない。


何だかんだで舎弟や俺自身のことを認めてくれている。

さり気なく俺のことを“不良”と呼んでくれた。


これは仲間意識の表れだ。

ヨウ崇拝発言プラス、毒吐きはご愛嬌だろ。


いつものことだしな。


そんなわけで、モトのお小言と、


「ほんっとすみませーん！」


親友の暴言に謝罪するキヨタ。


その他留守番組諸々の面子の見送りを受けながら、俺はヨウ達と夜が更けていく空の下、こうやって浅倉さん達の住処に足を運ぼうとしているわけだ。



超絶帰りたい。

別の不良チームのテリトリーにたった五人で訪れるなんて、しかも内二人は喧嘩できない組。



ついで言えば、俺は不良ですらねぇ！

足を踏み入れた途端、どんな白けた眼が飛んでくるか。


想像するだけで身震いだぜ身震い。


密かに背筋に悪寒が。


この感覚はヨウの仲間に紹介される直前の感覚だな。懐かしいなぁ。


できることなら二度と思い出したくない感覚……嗚呼、胃が痛ぇ！　悲鳴あげてらぁ！　帰りたいって泣いてらぁ！


「此処か」


ヨウの言葉に、俺はまたひとつ深い溜息。

階段を上り切った先には、空間と隔離しているような廊下。

そこの最奥に木造の扉がそびえ立っていた。

廊下と遮断している扉の向こうからは喧しい声が聞こえる。


皆、不良の声なんだろうな。


泣きたい。


永遠に訪れそうにも無い場所の前に俺は立っているのだから。



「僕まで行く必要あった？」



今まさに入ろうとした時、ハジメが物申してくる。

いざという時(いざは俺達の間では“喧嘩”を指す)、足手纏いになるのがオチなんだけど……卑屈交じりに愚痴を零すハジメ。

今なら自分も留守番組に回れるのだけれど、逃避を口にするハジメに、


「だったら俺もそうだって！」


自分だけ安全地帯に逃げようとするなよとツッコミ。


俺だってな、恐いんだぞ！　不良のナリも何もない俺、超ＫＹなんだぞ！　それでも果敢に行こうとする俺なんだぞ！


正しくは行かせられようとしている俺なんだぞ！


その俺を差し置いて、喧嘩できない理由でトンズラするつもりなら、俺の方が当て嵌まるって！

今はチャリもないしな！　アウチ、喧嘩になったら最初に昇天することは間違いない。