青騒のフォトグラフ―本日より地味くんは不良の舎弟です―

「なんでこんな無茶したんだよっ。逃げなかったんだよ！」

「ば、馬鹿……逃げようとしてコケたんだよ……間抜け話なことに」


声がまだ震えてらぁ。肝が恐怖に萎縮している。


こ、こ、怖かったぁああ！　本気で怖かったぁああああ！　不良の恐怖とか目じゃないぞ。


この恐怖はまさしく『九死に一生を得る』という状況だよな。

胸を押さえて震えに震えている俺に、


「なんでさっさ逃げなかったんだよ」


健太が上擦った声で頭垂れた。


「おれなんか無視してっ、逃げりゃ……こんな怖い思いしなかったんだぞ。運良く怪我しなかったけど、もしもなんかあったら」

「あ、阿呆じゃないか？　お前の方が場所的に危なかったんだぞ。もし頭にでもぶつかってみろよっ。それこそ……死んでたかもしれないだろ」


「おれとお前、敵だぞ！」


「それはそれこれはこれだろ！　敵がどーしたよ！　俺は言っているだろっ、お前のこと、敵でも友達だって思っているって！　……もう嫌なんだよっ、俺、友達が怪我して……傷付くの。お前だって例外じゃないんだぞ！」


ハジメのヤラれた姿が脳裏に蘇る。 　

あいつは友達なのに助けたくても助けられず間に合わなかった……今度は健太とか、絶対に嫌だろう。


喧嘩して不慮の事故で死んだとか俺、一生後悔する。償いたくても償い切れない後悔を背負うだろう。


そりゃ怖かったよ。


咄嗟の判断で健太を突き飛ばして、俺も逃げようとしてずっこけた時は痛みを覚悟したよ。頭真っ白になったよ。


でも、お前を無視して俺だけ逃げるとかできるわけがない。やっていたら、きっと後悔していた。


あの時、お前だけ残して逃げる。


そんなことをしていたら、きっと大後悔していた。していたんだ。


「綺麗事じゃなくて、理屈を語りたいわけでもなくって。単にお前が友達……だったから、体が動いたんだよ」

「バッカ……けいたの、ばか」


俺の言葉に、今まで気丈に振舞っていた健太がクシャリと表情を崩す。


「おれだって……ほんとうは」


その先をどうしても口に出来ない健太。


ごめん、必死に俺に嫌われようと役作りをしてくれてたんだよな。



お前なりにケジメをつけようと思っていたんだよな。


ごめん、ごめん、ほんっとごめん、健太。


「圭太なんで……ヤマトさんの舎弟を蹴ったんだよぉ。あの時、舎弟になってくれたらこんな辛酸を味わわなくて済んだのに」


前触れもない苦情。


「どうして……なんでっ」


執拗に俺を責め立てる健太だけど、声に覇気はない。力なく責めを口にしてくる。


「お前のせいでなぁ。おれが舎弟になるかもしれないじゃん……」


しゃくり上げる健太は何度も喉をひくつかせていた。

感情を必死に押し殺しているみたいだ。


「おれっ、高校になってからは……ノリツッコミ……封印して、フツーの地味不良もなろうとしていたのに。面子が面子だし。
ノリツッコミ封印して……でもヤマトさんに、不本意ながらも知られちまって。面白がられて」


「なんだよ……良かったじゃん。なっちまえよ。舎弟の苦労を一緒に味わおうって」


泣き笑いする俺に、


「ふざけるなよ」


健太は下唇を噛み締めて、熱い息を吐いた。