青騒のフォトグラフ―本日より地味くんは不良の舎弟です―

◇ ◇ ◇



ヨウは携帯を眺めていた。

十五分ほど前に舎弟から電話が掛かってきたのだが、訳の分からない言葉を残して切れてしまった。

一体全体何の用だったのかと首を傾げていたが、気にすることも無いだろうとエアホッケーを楽しんでいた。


しかし、やはり不自然に切れてしまった電話に気掛かりを覚える。

順番待ちをしている間、ヨウは椅子に腰掛けて何度もケイに電話を掛けてみた。発信はしているものの、一向に繋がらない。


膝に肘を付いて、軽く吐息をついた。


気になって仕方がない。あの電話、一体なんだったのだろうか。


ヨウの様子に響子が微笑しながら「電池でも切れたんだろ」煙草を口に銜える。


「いやコールは掛かる。ケイの奴が取らないだけだ」

「何か急用でも出来たんだろ。ケイが来られるんだったら、エアホッケーの相手してもらいたいな。来れることは言っていたのか？」

「来たいとは言っていた。けど結局、ハッキリ返事せず切っちまいやがった。はぁー……あいつ一体何だったんだ」


「ヨウさんが気にすることありませんよぉおおー！　あいつのことなんて！」


子犬のようにぴょんぴょんとヨウに纏わり付いてきたのはモトだった。

ヨウと同じ色をしている金髪に目をやりながら、響子は「随分な言い草だな」と悪態付く。


「ゲーム貸してもらったらしいじゃねえか。それでその言い草は道理に反するってもんじゃねえのか？」

「ウグッ、響子さん。いやでも！　オレ！　舎弟は認めていませんけど、仲間としては……まあ。認めてやっても、いいけど…みたいなカンジ…ゲームは貸してもらいたいし」


唇を尖らせてそっぽ向くモトに、響子は呆れ返って言葉も出ないようだった。

やり取りを眺めながら、ヨウは携帯に目を落とす。連絡はまだ無い。


響子は百円ライターを取り出して煙草の先端に火を付ける。


「ヨウ。ヤマト達の動きが最近、目立たなくなってきている。不可解だと思わないか？　ハジメの件じゃ、あんな風にヤッてはくれたが」

「ヤマトのクソなんざ知るかよ。ハジメを……病院送りにしやがって」

「病院送りっつっても、入院するような大袈裟な怪我じゃねえんだ。そんなに熱くなるな。相手の思うツボだぞ。あんたの悪いところだぜ、それ」


「ウルセェよ」


ヨウは吐き捨て携帯を握り締める。


ヤマトのことを思い出しただけで反吐が出る。青のメッシュを入れた髪にも、ドクロのピアスにも、ヤマトの言動にも存在にも。

「ヤマトの奴、何をたくらんでいるんだろうな。読めねえ野郎だ」

「響子、それ以上奴の名前を出すな。胸糞悪い」

「……ったく、ガキみてぇな態度とるなよ。分かった、この話は仕舞いにする」

急降下していくヨウの機嫌に、モトが響子に視線を投げかけ余計なことを言うなと訴えるが、響子は何食わぬ顔で煙草をふかしていた。


様子を見ていたココロがおろおろとしながら、この空気をどうにかしようと口を開くが、何も言葉が出ずに自然と口を閉じてしまう。


欠伸を噛み締めているシズが助け舟を出すように、ヨウ達に声を掛けた。