鬼の火まねく赤子の声

おぎゃあ、おぎゃあ、おぎゃあ、おぎゃあ。
　耳をふさぎたくなるような声だけれど、ふさいだら余計にうるさくなった。それを毎夜、聞かなければならないのは苦痛だけれど、それより背筋を凍らせるのは火だった。
　赤ん坊が泣く声がすると、必ず鬼火が千鶴子の周りをうろついた。そのせいで、千鶴子の朱色の唇は炎のように赤くなり、髪も燃えんばかりの色になった。これではまるで千鶴子が化け物のようではないか。化け物のように美しいではないか。
　その姿をよその人が見たらどう思うだろう。とりつかれて気が狂うかもしれない。沖も気が狂っているのだろう。千鶴子を、殺しても良いと思う。このままの姿を持って、床の間に吊り下げるのも悪くはないのじゃないかと思う。