改訂版・時間よ、止まれ。

「井上っ！ちょっと話あるんだけど！」



「新井！？なんでこんなトコにいるの？」






新井は私の目の前で足を止め、前かがみで両手をひざに当てたまま、ゼーハー息を切らしていた。






「ねえ、新井…何？話って」





近くで見る新井は、ものすごい汗で髪の毛まで濡れていた。






こんなになるまであの試合、頑張ってたんだ…。






「あの…あのさぁ……」





新井は息を整えながら、ゆっくりと私の顔を見つめてきた。





「井上の声、届いた。応援サンキュー」



「え！？うそ…」






あんな、絶対かき消されて、新井にまで届くわけないと思っていた私の声援が…？





聞こえてたの…、新井。






「ウソじゃねーよ。俺、井上の応援があったから勝てた。それ言いたくて……」






そんなこと言うために、わざわざ観客席まで来てくれたの…？








信じられない。




だけど、とても嬉しい。








まだ息が切れてるけど、新井はゆっくりと微笑んでくれた。





いつもケンカしてる時とかに見せる、イジワルな笑顔じゃない。





本当に、試合が終わってすがすがしい、爽やかな笑顔だった。





私のためだけに、こんな笑顔を見せてくれた新井。





嬉しさとドキドキが、一緒にこみ上げてきて、どうしたらいいのかさえ分からないくらいだった。





だけど、どうしてだろう？






素直にそんな気持ちを伝えられないよ。