有料散歩

第九章*懺悔録

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春樹の意識が思い出から解放された時、途方もない時間をくぐり抜けたにもかかわらず、あたりはまだ明るく日が照っていた。


眩しい太陽が真南にあって、燦々と降り注ぐ。

ゆっくりと瞬きをして、魂と体の融合を確かめる。


「春樹くん、おかえり。」

神妙な面持ちで、夏が春樹を待っていた。

実際には、ずっと側に付いていたが、春樹が目を開けるまで心配でたまらなかった。

春樹が思い出に沈んで、この三次元の現世に戻るまでの時間。
ほんの10分足らず。



「夏、くん…、まだ、何も聞かないで…」


空を仰ぎ見て、春樹は拳を固く絞る。

細い肩が、小さく揺れている。

「…わかった。じゃあ俺、昼飯作るから。…それ、止まったらおいで。」


返事を待たずに夏はその場を後にした。

嗚咽を堪えるのは、心臓に良くない。

春樹は慎重に呼吸を整えながら、しばらくその場に留まった。





春の日差しが春樹の頬を乾かし、柔らかな風が呼吸を助ける。

春樹はいつの間にか気持ちを整えるのが上手になった。

無理をして気持ちを押し止め我慢するのではなく、思い切り解放して寄り添うのだ。

気ままに思える自我は、案外素直で従順。




昼食後、三人はリビングテーブルを囲み集う。話し合う事と言えば、ひとつしかない。


「さてと、じゃあ午前中の報告。牡丹、見つけたよ。」

夏があっさりと言い放つ。

「えっ！どこで？！」

食らいついたのはゆきだ。

「東側の畑。」

「それで？咲いてた？！」

「いや、まだ。」

しゅんとうなだれるゆきを目の端で捕らえつつ、夏に向かって春樹が口を開いた。

「牡丹のとこ、案内して。」