有料散歩

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「マー…、」


呟いた男は明花の子。


愛しい妻の子とあれば、血は繋がらぬとも、芳郎にとっても我が息子だ。

そう思って見れば、目元など明花そっくり。

足にしがみついて男を見据えているゆきに、そっくりだ。


「私は、貴方を、許せない。」

言葉ひとつひとつに念を込めるかのように男が言う。

「そうだろうな。」

と芳郎は頷く。


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さて、どうしたものだろうか。

自室に運び込んだいわくの代物。

蓋を外してから先、手をつけるのが躊躇われる。


思い出は埋めた所を見せてくれたが、中身を入れるところは見せてくれなかった。

よほど大切なものを入れたのだろう。

大切に記憶に刻まれた思い出は、おじいちゃんと一緒に逝った。



ごくりと喉をならしていざ。


春樹は震える指で中身をあらためた。


「これ…、」

錆び付いた布きれ。

黒く鉄分が酸化している。

開封してまず目に飛び込んできたものは、春樹が思い出の中で知り得たものだった。

芳郎、ゆきのおじいちゃんの母親が身につけていた着物の袖の部分。

布が錆びるなど普通ならありえないが、この着物は血が染みている。

戦争に散った彼の人の血。

それが中のものを包んでいる。


そっと、布を開く。


そこには、手帳のようなものがあった。


春樹はゆっくりと開いてみる。

黄ばんでしまった紙の上に、丁寧な文字が綴られていた。


―８月５日。
不思議なものだ。
戦争が終わったのはついこの間だと思っていたが、いつの間にか５０年以上も過去のことになっている。

國の分岐点となったこの日、私にとっては因縁なのだ。明花が先に逝ってしまった。迷うところではあったが、父の遺骨と並べて墓に入れた。異国の地を踏ませて以来、一度も郷土に渡らせることなく、異国の地に眠らせてしまった。なんとも罪深い事だ。これを背負って死に向かうべきだとは解っているが、私は許されたい。
ゆえに、ここに懺悔録を遺す。―