有料散歩

空の色が薄いセルリアンブルーからコバルトブルーへと移ろう。
時間と風と季節は立ち止まる事を知らないので、春樹を見下ろす大空も、ゆるゆると表情を変えはじめた。

気温も過ごしやすいものになり、衣服も身軽になった。


長袖のＴシャツとジーンズに、薄手のパーカーという格好で、春樹は午後の散歩をしている。


山の上はだいぶん賑やかになっていて、不規則に並ぶ木漏れ日の網の目の下では動物や虫が目覚め、新しい命を唄っていた。



気持ちのよい風。
長くなってきた春樹の髪がうっとうしく顔にかかる。


ずっと考えていることは未だ答えが見つからない。

そもそも一人で解決できるような事柄じゃない気はしている。
でも、夏に助けを求めるのは何となく嫌だった。


ゆきはあれから毎日、牡丹が開くのを待っている。食事の時間以外の日中を、牡丹のそばで過ごしていた。



もともと細身の少女が、さらにか細くなったのは春樹の気のせいだろうか。

なんだか色々なことが停滞し、足踏みをしているようだ。



「はーるきくーん！ゆーきちゃーん！！おーやつだよーん！！」


夏だけが、あいかわらずで救われる。


山中にこだましたと思われる夏の呼び掛けに軽く笑って、春樹は慣れた土を踏み締めた。




東側からひょっこりゆきもやってくる。


「あれ？ゆきちゃん、なんだか嬉しそうだね？」

足取り軽く、柔らかな笑顔のこぼれるのを隠しもせずに、玄関に向かう春樹の腕に絡み付いたゆき。

「春、わかる？」

「うん、どうしたの？」

「牡丹ね、少しだけ花びら見えてきたのよ。」

「えっ？本当？！」

「うん！蕾のてっぺんが少しだけ緩んで、花びらが見えるの。…もうすぐ。」

毎日見つめていたので、愛着もひとしおだろう。
あんまりにもゆきが嬉しそうに笑うので、春樹も頬を緩めた。


「…春はさぁ、笑うとすごく綺麗ね。」

「え？」

「あ、男の子に綺麗っておかしいね、ごめんね。でも、天使って、春みたいな姿なのかもって時々思うの。」