有料散歩

「でも、繋がってきたよ。」


春樹は落胆を打ち払い、明るい声で言った。


「あたしも、繋がってきた。」


二人が頷き合う横で、夏もまた頷く。


「キーワードが牡丹だったわけだな。うん。」


「…そうね…、うん、そう。あたしが牡丹を嫌いになったのはあの時だったもの。あんまりにも綺麗で怖くて、見てはいけないものみたいに思ったの。」


「そしておじいちゃんにとっては幸福と後悔の花だったんだね。同じものの中に違う二つの意味があったんだ。」


「そんで、その叔父さんにとっては、懐かしさと憎しみの花、ってとこ？春樹くん？」


「うん、そうだね。それで、おじいちゃんにとっての幸福は、ゆきちゃんが居たからそれはいいんだ。叔父さんにとっても、ゆきちゃんに会えた時、懐かしさは満たされたんだよ。でも、それで残ったのは…、」


「後悔と、憎しみ？」


ゆきが悲しい顔をする。


「そう、それと、畏れ。」


「なんか暗いものだけ残ったね。」


夏が苦笑する。


「そんなこと、ないよ。」

春樹がきっぱりと言った。何故、と聞き返す夏にまっすぐに向かう視線。


「ちゃんと幸福が残ってる。ゆきちゃんがいるもん。」


「どういうこと？」


「後悔も憎しみも、どうやったって消えないんだよ。だけど、幸福で包んでしまえば違うものになるんだ。」

「昇華？」

「あははっ、そうそう。」


「でもどうするんだ？」


「うん、それなんだけどね…」


困ったように微笑む春樹。


「おじいちゃん、これを渡したかったんだよね。」


これ、とは。
そう、明花の写真と遺骨。

「でもどこにいるか、わからないんだ。だからどうやったら渡せるか…、」


「…居るとすれば、やっばり中国？」


「うん、きっとね。」


「おじいちゃんは、どうやって渡そうと思ってたのかしら？」


「それが、短冊に書いてあったはずなんだけど…、」


それを聞いて、ゆきがしゅんとうなだれた。


「まぁ、ね。ゆきちゃん小さかったし。過ぎたことはしょうがないさ。」